Jamaïque

Les Taïnos appelaient l'île Xaymaca, « terre des bois et des eaux ». Colomb y arrive en 1494, et l'Espagne la gouverne jusqu'à sa conquête par l'Angleterre en 1655. Sous domination britannique, l'île devient l'un des plus grands producteurs de sucre au monde, grâce au travail de centaines de milliers d'Africains réduits en esclavage. La résistance est farouche : les Marrons, réfugiés dans les montagnes, tiennent tête aux Britanniques, et en 1831 Sam Sharpe mène près de Montego Bay un vaste soulèvement qui contribue à l'abolition de l'esclavage, entre 1834 et 1838. La Jamaïque devient indépendante en 1962. Dans les décennies suivantes, sa musique, du ska et du rocksteady au reggae et au dancehall, porte sa culture dans le monde entier.

La devise de la Jamaïque est « De plusieurs, un seul peuple », et sa culture rayonne bien au-delà de sa taille. Le reggae, rendu célèbre par Bob Marley, en est le cœur battant, avec le dancehall et les puissants sound systems des fêtes de rue. Le patois, créole fondé sur l'anglais et des langues d'Afrique de l'Ouest, se parle partout. La cuisine est relevée : poulet et porc jerk fumés au bois de piment, ackee et morue salée (le plat national), patties, cari de chèvre et café des Blue Mountains. Le mouvement rastafari, né ici dans les années 1930, a profondément marqué l'identité de l'île.