Nairobi

Nairobi tire son nom d'une expression maasaï, Enkare Nyrobi, « l'eau fraîche », d'après un ruisseau qui traversait la plaine marécageuse. La ville naît en 1899 comme dépôt du chemin de fer de l'Ouganda, que les Britanniques construisent de Mombasa au lac Victoria. Elle grandit vite et remplace Mombasa comme capitale du protectorat britannique d'Afrique de l'Est en 1905. Dans les années 1950, la révolte des Mau Mau défie le pouvoir colonial, et le Kenya obtient son indépendance en 1963 sous Jomo Kenyatta. Nairobi est depuis devenue le centre économique et diplomatique de l'Afrique de l'Est : bureaux des Nations unies, scène technologique surnommée « Silicon Savannah » et révolution du paiement mobile lancée par M-Pesa.

Nairobi vit à un rythme rapide et entreprenant. Les matatus, minibus couverts de graffitis et diffusant de la musique à plein volume, sont une galerie d'art roulante. Le swahili et l'anglais se mêlent librement, souvent avec le sheng, l'argot de la ville. À table : nyama choma (viande grillée) et ugali, ou pilau et chapati. Le week-end, place aux marchés d'artisanat, au benga et à l'afro-pop, et aux longs déjeuners dans les quartiers verdoyants comme Karen, nommé d'après Karen Blixen, autrice de La Ferme africaine.