Prague

Prague se développe autour d'un château fondé à la fin du IXe siècle par la dynastie des Přemyslides, souverains de Bohême. Sous Charles IV, empereur romain germanique à partir de 1355, elle devient l'une des grandes villes d'Europe : il y fonde en 1348 la première université d'Europe centrale, lance la cathédrale Saint-Guy et construit le pont de pierre qui porte aujourd'hui son nom. Le réformateur Jan Hus y prêche avant d'être brûlé vif en 1415, déclenchant les guerres hussites. La défenestration de Prague, en 1618, contribue à lancer la guerre de Trente Ans. Après des siècles sous les Habsbourg, Prague devient en 1918 la capitale de la Tchécoslovaquie indépendante. Suivent l'occupation nazie et quatre décennies de communisme, jusqu'à la paisible révolution de Velours de 1989.

Les Tchèques boivent plus de bière par habitant que quiconque au monde, et la brasserie est le cœur de la vie sociale. La blonde de type pils a été inventée à Plzeň, toute proche, en 1842. La cuisine est copieuse : svíčková (bœuf en sauce crémeuse aux légumes et knedliky), porc rôti à la choucroute, et trdelník vendus aux touristes. Prague vit aussi une riche vie culturelle, de l'héritage de Kafka au théâtre de marionnettes, des concerts classiques dans les églises baroques au festival Printemps de Prague chaque mai.