Athènes est le berceau de la démocratie, du théâtre et de la philosophie occidentale. Montez au Parthénon tôt, avant la chaleur, flânez dans les ruelles de Plaka et de Monastiraki, dînez tard dans une taverne, puis embarquez au Pirée pour les îles.
Bon à savoir
- Meilleure période
- Avril, mai, juin, septembre et octobre
- Vol depuis New York
- environ 10h 05m sans escale
- Heure locale
- —
- Devise
- Euro (EUR)
- Langues
- Grec
La durée de vol est une estimation fondée sur la distance; les horaires réels varient selon la compagnie et le trajet.
Points forts
- L'Acropole dès l'ouverture
- Les ruelles de Plaka et d'Anafiotika
- Ferries vers les îles grecques
Histoire
Athènes est habitée depuis plus de trois mille ans. Au Ve siècle av. J.-C., après ses victoires sur les Perses, la cité connaît son âge d'or sous Périclès : le Parthénon est construit, les citoyens athéniens expérimentent la démocratie, et Socrate, Sophocle, puis Platon et Aristote façonnent la pensée occidentale. Rome absorbe la Grèce, et Athènes reste un centre d'études respecté avant de décliner à l'époque byzantine. Sous domination ottomane à partir de 1458, c'est une petite ville de province; en 1687, un obus vénitien enflamme la poudre stockée dans le Parthénon et en fait sauter le toit. À l'indépendance de la Grèce moderne, Athènes devient capitale en 1834 et se reconstruit avec de grandes avenues néoclassiques. Elle accueille les premiers Jeux olympiques modernes en 1896, puis ceux de 2004.
Culture
Les Athéniens mangent tard, parlent fort et s'attardent longtemps. Le dîner commence rarement avant 21 h, et un repas se compose de nombreux plats partagés : poulpe grillé, salade horiatiki, souvlaki, spanakopita et mezze accompagnés d'ouzo ou de tsipouro. Le café est une institution sociale; le freddo espresso glacé règne en été. Les soirs d'été, des cinémas en plein air projettent des films sous l'Acropole. La Pâque orthodoxe est la plus grande fête de l'année, avec processions aux chandelles et agneau rôti à la broche.
Lieux emblématiques
© Giles Laurent · CC BY-SA 4.0 Acropole
La colline rocheuse qui domine la ville porte le Parthénon, l'Érechthéion et ses célèbres Caryatides, et le temple d'Athéna Niké, tous du Ve siècle av. J.-C. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO; arrivez dès l'ouverture pour éviter la foule et la chaleur.
© Yair-haklai · CC BY-SA 4.0 Musée de l'Acropole
Construit au-dessus d'un quartier antique visible à travers des sols vitrés, le musée expose les sculptures de l'Acropole. Sa galerie du dernier étage présente la frise du Parthénon dans son orientation d'origine, face au temple lui-même.
© Chabe01 · CC BY-SA 4.0 Agora antique
La place du marché et le cœur civique de l'Athènes antique, où Socrate débattait en plein air. Le temple d'Héphaïstos, remarquablement conservé, domine le site, et le portique d'Attale reconstruit abrite un musée.