Barbade

La Barbade fut habitée par des peuples autochtones arawaks puis kalinagos, mais elle était inhabitée à l'arrivée des colons anglais en 1627. En quelques décennies, la canne à sucre transforme l'île, qui devient la première colonie anglaise fondée sur l'esclavage de plantation à grande échelle, un modèle ensuite copié dans les Caraïbes et en Amérique du Nord. Bridgetown et sa garnison, aujourd'hui inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, deviennent un port clé de l'Atlantique britannique. Une grande révolte d'esclaves, la rébellion de Bussa, éclate en 1816. L'esclavage est aboli entre 1834 et 1838. La Barbade obtient son indépendance en 1966 et devient une république en 2021, remplaçant le monarque britannique par une présidente barbadienne comme chef de l'État.

Les Bajans, comme on appelle les Barbadiens, sont fiers, aimables et passionnés de cricket. Les rum shops, petits bars présents dans chaque village, sont l'endroit où les voisins se retrouvent pour discuter, jouer aux dominos et boire un verre; l'île est souvent présentée comme le berceau du rhum. Le plat national est le cou-cou (semoule de maïs et gombo) avec du poisson volant. Le Crop Over, fête des récoltes héritée de l'époque des plantations, culmine début août par un immense défilé de carnaval, le Kadooment Day, au son du calypso et de la soca.