Buenos Aires

L'explorateur espagnol Pedro de Mendoza fonde un premier établissement en 1536, vite abandonné; Juan de Garay fonde la ville pour de bon en 1580. Pendant des siècles, c'est un modeste port, jusqu'à ce qu'elle devienne en 1776 la capitale de la nouvelle vice-royauté du Río de la Plata. La révolution de Mai, en 1810, ouvre la voie à l'indépendance de l'Argentine, proclamée en 1816. Entre 1880 et 1930, des millions d'immigrants, surtout italiens et espagnols, arrivent, et la richesse tirée des exportations de bœuf et de céréales bâtit les grands boulevards, théâtres et palais qui lui valent le surnom de « Paris de l'Amérique du Sud ». Le XXe siècle voit l'ère de Juan et Eva Perón, puis la dictature militaire de 1976 à 1983, dont se souviennent les Mères de la place de Mai.

Les Porteños, les gens du port, sont fiers, bavards et passionnés de football, la rivalité entre Boca Juniors et River Plate coupant la ville en deux. Le tango est né dans ses quartiers populaires à la fin du XIXe siècle et se danse toujours dans les milongas jusqu'à l'aube. La vie se vit tard : dîner à 22 h ou 23 h, boîtes après 2 h. La viande grillée au feu de bois, le malbec, les empanadas et le dulce de leche sont incontournables. Partager le maté, une infusion amère que l'on se passe dans une calebasse, est un signe d'amitié.