Punta Cana

L'île d'Hispaniola, terre des Taïnos, est le lieu où Christophe Colomb établit les premiers établissements européens permanents des Amériques, à partir de 1493. Saint-Domingue, fondée en 1496, devient la première ville coloniale espagnole du Nouveau Monde, avec la première cathédrale, la première université et le premier hôpital des Amériques. Les Taïnos sont décimés en quelques décennies par le travail forcé et les maladies. La République dominicaine obtient son indépendance en 1844 face à Haïti, qui avait gouverné toute l'île pendant vingt-deux ans. Punta Cana n'est qu'une côte isolée, accessible surtout par bateau, jusqu'aux années 1970, quand des investisseurs, dont le couturier Oscar de la Renta, commencent à la développer. Son aéroport international ouvre en 1984.

Les Dominicains sont réputés pour leur chaleur et leur amour de la musique. Le merengue et la bachata, nés dans le pays, s'écoutent partout et se dansent par tous. Le baseball est une passion, et le pays a fourni de nombreuses vedettes aux ligues majeures. Le déjeuner classique, surnommé la bandera, « le drapeau », associe riz, haricots et viande mijotée. Goûtez le mangú, purée de bananes plantains, au petit-déjeuner, et le sancocho, ragoût de viandes, lors des fêtes. Hors des complexes hôteliers, les colmados, épiceries de quartier avec musique et bière fraîche, sont le cœur de la vie locale.