Reykjavik est une base compacte pour explorer les paysages volcaniques de l'Islande. L'hiver offre la chance d'aurores boréales; l'été, une lumière presque continue.
Bon à savoir
- Meilleure période
- Juin, juillet, août et septembre
- Vol depuis New York
- environ 5h 30m sans escale
- Heure locale
- —
- Devise
- Couronne islandaise (ISK)
- Langues
- Islandais
La durée de vol est une estimation fondée sur la distance; les horaires réels varient selon la compagnie et le trajet.
Points forts
- Bains géothermiques
- Excursions vers les chutes
- Aurores boréales en hiver
Histoire
Reykjavik commença par de la fumée. Quand le chef norrois Ingólfr Arnarson débarque vers 874 — premier colon permanent de l'Islande — il nomme la baie Reykjavik, « baie fumante », pour la vapeur qui monte des sources géothermiques. Pendant neuf siècles, ce ne fut qu'un chapelet de fermes sous domination danoise, un comptoir que la couronne du Danemark ignorait ; en recevant sa charte urbaine en 1786, la ville comptait 167 habitants. Le XIXe siècle apporte le mouvement indépendantiste de Jón Sigurðsson et un lent éveil national. L'Islande devient république le 17 juin 1944, pendant l'occupation nazie du Danemark. Britanniques puis Américains occupent l'île durant la Seconde Guerre mondiale — la base de Keflavik restera jusqu'en 2006 — et les « guerres de la morue » des années 1950 à 1970 voient la minuscule Islande tenir tête à la Grande-Bretagne pour ses droits de pêche, et gagner. L'effondrement bancaire de 2008, la kreppa, anéantit fortunes et fierté en une semaine. De ses cendres naît le Reykjavik d'aujourd'hui : plus petit, plus sûr de lui, et qui ne s'excuse plus d'être lui-même.
Culture
Le vrai club social de la ville, c'est la piscine. Chaque quartier a sa sundlaug — un bassin extérieur chauffé par géothermie où les Islandais entretiennent amitiés, affaires et commérages dans des bains à 40 degrés, été comme hiver, par tous les temps. Ensuite : pain de seigle cuit dans le sable géothermique, ou un pylsa chez Bæjarins Beztu Pylsur, le stand de hot-dogs du port rendu célèbre par Bill Clinton. Au cœur de l'hiver vient le Þorrablót, où l'on trinque à l'obscurité avec du requin fermenté et du schnaps Brennivín, en se défiant de manger le pire. Décembre appartient au Jólabókaflóð, le « déluge de livres de Noël » — les éditeurs publient presque tous les livres de l'année en novembre, et les familles s'offrent des livres à la veillée de Noël pour passer la nuit à lire. La musique est partout : du festival Airwaves aux chorales de Hallgrímskirkja. Et la vie nocturne a son rituel, le rúnturinn — la tournée des bars du week-end dans un centre-ville traversé à pied en dix minutes.
Lieux emblématiques
© Steinninn · CC BY 4.0 Hallgrímskirkja
L'église de béton de Guðjón Samúelsson prit 41 ans à bâtir (1945-1986), sa façade en gradins inspirée des orgues basaltiques islandaises. À 73 mètres, c'est la plus haute église du pays. Prenez l'ascenseur jusqu'à la tour : la ville entière, le port et les montagnes d'en face s'ordonnent en dessous.
© Holger Uwe Schmitt · CC BY-SA 4.0 Harpa
Inaugurée en 2011 en pleine débâcle financière, la salle de concert fut la réponse de défi de l'Islande à la kreppa. La façade de verre en nid d'abeilles de Henning Larsen — dessinée avec l'artiste Olafur Eliasson — capte la lumière du port et la renvoie en couleurs. À l'intérieur, l'acoustique vaut à elle seule un concert.
© john.purvis · CC BY 2.0 Le Voyageur du Soleil
La sculpture d'acier de Jón Gunnar Árnason (1990) passe souvent pour un drakkar ; c'est en fait une ode au soleil, un bateau de rêve et de lumière. Posée sur la promenade du front de mer, elle cadre le mont Esja de l'autre côté de l'eau — la silhouette la plus photographiée, au soleil de minuit ou à l'aube d'hiver.
© Ray Swi-hymn from Sijhih-Taipei, Taiwan · CC BY-SA 2.0 Perlan
Cinq immenses réservoirs d'eau chaude construits en 1988, coiffés d'un dôme de verre — le monument le plus improbable de Reykjavik. À l'intérieur : une vraie grotte de glace, un planétarium et l'exposition « Merveilles de l'Islande ». La terrasse d'observation offre une lecture à 360 degrés d'une ville sans cachette.
© Ivan Sabljak · CC BY-SA 3.0 Parc national de Þingvellir
À quarante minutes de la ville, cette vallée de rift est le lieu où l'Alþingi — le plus vieux parlement encore existant au monde — siégea en plein air dès 930. On peut marcher entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, qui s'écartent de deux centimètres chaque année.
© Frank Denney frnkdnny · CC0 Lagon bleu
Le lagon laiteux de Grindavik, à quarante minutes au sud-ouest, naquit en 1976 des eaux de rejet de la centrale de Svartsengi — des ouvriers remarquèrent que cette eau riche en silice guérissait leur psoriasis. C'est aujourd'hui le spa le plus visité d'Islande : eau à 39 degrés, masques de silice, et vapeur sur les champs de lave noire.
Ressources officielles
Offices de tourisme et organismes officiels.