Rio de Janeiro

Des navigateurs portugais entrent dans la baie de Guanabara en janvier 1502 et, la prenant pour l'embouchure d'un fleuve, la baptisent « Rivière de janvier ». La ville est fondée en 1565, après que les Portugais en ont chassé une colonie française. Au XVIIIe siècle, l'or et les diamants de l'intérieur transitent par son port, tout comme des centaines de milliers d'Africains réduits en esclavage; le quai de Valongo, classé par l'UNESCO, fut l'un des plus grands ports négriers des Amériques. En 1808, la famille royale portugaise fuit Napoléon et installe sa cour à Rio, seule capitale européenne ayant jamais siégé aux Amériques. Rio reste la capitale du Brésil jusqu'à son remplacement par Brasília en 1960, et accueille les Jeux olympiques en 2016.

Les Cariocas vivent en tongs et organisent leurs journées autour de la plage, jardin commun de tous. Football sur le sable, futevôlei (volley joué avec les pieds) et noix de coco fraîche sont des rituels quotidiens. Samba, bossa nova (née à Ipanema) et funk carioca forment la bande-son de la ville. Le carnaval, juste avant le carême, offre les défilés du Sambodrome et des centaines de fêtes de rue gratuites, les blocos. La feijoada, ragoût de haricots noirs et de porc, est le déjeuner traditionnel du samedi.