Costa Rica

Avant l'arrivée des Espagnols, le Costa Rica abritait des peuples autochtones comme les Chorotegas, les Bribris et les Cabécars; les mystérieuses sphères de pierre du delta du Diquís datent de cette époque. Christophe Colomb atteint la côte caraïbe en 1502, et la région devient un coin paisible et pauvre de l'Empire espagnol. Après l'indépendance en 1821, le café transforme le pays, et San José en devient la capitale en 1823. Des chemins de fer construits pour exporter café et bananes relient les hauts plateaux aux Caraïbes. Après une courte guerre civile en 1948, le président José Figueres abolit l'armée pour investir dans l'éducation et la santé. Ces dernières décennies, le Costa Rica est devenu un chef de file mondial de la conservation, protégeant environ un quart de son territoire en parcs et réserves.

« Pura vida », littéralement « vie pure », sert à la fois de bonjour, d'au revoir et de philosophie nationale. Les Ticos, comme se nomment les Costaricains, sont réputés aimables et décontractés. Au petit-déjeuner, le gallo pinto, riz et haricots sautés ensemble, servi avec des œufs, des plantains et de la natilla (crème aigre). Le déjeuner est souvent un casado, assiette de riz, haricots, salade, plantain et viande ou poisson. Le café est excellent; visitez une plantation pour apprendre comment il est cultivé et torréfié.