Santiago du Chili

Le conquistador espagnol Pedro de Valdivia fonde Santiago en 1541 dans la vallée du Mapocho, terre alors liée à l'influence inca et peuplée de Mapuches et d'autres peuples qui résistèrent farouchement aux Espagnols. La ville grandit lentement, souvent reconstruite après des séismes. Le Chili proclame son indépendance en 1818 après la bataille de Maipú, menée par Bernardo O'Higgins et José de San Martín. Les richesses minières, surtout le cuivre et le salpêtre, alimentent sa croissance aux XIXe et XXe siècles. En 1973, un coup d'État militaire dirigé par Augusto Pinochet renverse le président élu Salvador Allende et ouvre dix-sept ans de dictature; le musée de la Mémoire et des Droits humains raconte cette période. La démocratie revient en 1990, et Santiago est devenue l'une des villes les plus modernes d'Amérique latine.

Les Santiaguinos travaillent dur et se retrouvent autour de longs déjeuners et de dîners tardifs. Les onces, collation de début de soirée avec pain, avocat, fromage et thé, sont une habitude chérie. Le vin chilien, surtout le carménère, est réputé dans le monde entier et abordable. Goûtez les empanadas de pino (bœuf, oignon, œuf et olive), le pastel de choclo (tourte au maïs) et les fruits de mer du Mercado Central. La cueca, danse nationale, se danse avec un mouchoir pendant les Fiestas Patrias de septembre.