À Tokyo, on passe du calme à l'effervescence en quelques pas : jardins de sanctuaires près des carrefours animés, petits comptoirs aux repas remarquables et trains efficaces pour tout relier.
Bon à savoir
- Meilleure période
- Mars, avril, mai, octobre et novembre
- Vol depuis New York
- environ 13h 35m sans escale
- Heure locale
- —
- Devise
- Yen japonais (JPY)
- Langues
- Japonais
La durée de vol est une estimation fondée sur la distance; les horaires réels varient selon la compagnie et le trajet.
Points forts
- Jardins de sanctuaires et de temples
- Halles gourmandes et petits comptoirs
- Excursions d'une journée en train
Histoire
En 1457, le seigneur de guerre Ōta Dōkan fait élever un modeste château sur une falaise dominant la baie d'Edo — un village de pêcheurs sans importance. Tout bascule en 1603, quand Tokugawa Ieyasu fait d'Edo le siège de son shogunat. Les daimyos, contraints d'y entretenir des résidences, affluent ; au début du XVIIIe siècle, la ville compte près d'un million d'habitants — sans doute la plus grande cité du monde. Derrière ses douves fleurissent estampes, kabuki et quartiers de plaisir. La restauration de Meiji, en 1868, renverse le shogunat ; le jeune empereur s'installe au château et Edo devient Tokyo, la « capitale de l'est ». S'ensuit une marche forcée vers la modernité : chemins de fer, ministères de brique, becs de gaz. Le séisme du Kantō de 1923 rase l'essentiel de la ville ; les bombardements américains de mars 1945 recommencent. À chaque fois, Tokyo se reconstruit plus dense et plus singulière. Les Jeux de 1964 annoncent son retour, le Shinkansen sa vitesse. Aujourd'hui, les époques s'y côtoient : un sanctuaire du XVIIe siècle coincé entre deux tours, une ruelle de shitamachi à deux pas d'un canyon de verre.
Culture
Tokyo fonctionne sur de petits rituels accomplis à grande échelle. Le matin commence au kissaten — ces vieux cafés où le toast arrive en tranches épaisses et où le maître verse son café comme il y a quarante ans — ou debout devant un comptoir de soba, avalé en six minutes. Le déjeuner est une science : les employés font la queue à vingt devant un ramen de douze places, car la file d'attente est le meilleur des guides. Le soir appartient à l'izakaya, où la bière arrive avec un petit plat qu'on n'a pas commandé et où la journée desserre sa cravate. La nourriture est partout, prise au sérieux à tous les prix : les depachika, halls alimentaires en sous-sol, brillent comme des vitrines de joaillerie ; les onigiri des konbini feraient pâlir bien des restaurants. Chaque quartier a son climat — les théâtres et friperies de Shimokitazawa, les bars punk de Kōenji, le calme d'antan de Yanaka où les chats sont plus nombreux que les voitures. La ville vit au rythme des saisons : cerisiers à Ueno, tambours des matsuri d'été, érables de Rikugien, première neige sur les toits des sanctuaires. Ce que les habitants prisent par-dessus tout, c'est le bien-faire des petites choses.
Lieux emblématiques
© Akonnchiroll · CC0 Sensō-ji, Asakusa
Le plus vieux temple de Tokyo, fondé en 628 quand deux pêcheurs repêchèrent une statue de Kannon dans la Sumida. L'immense lanterne du Kaminarimon — quatre mètres de papier et de bambou — ouvre sur Nakamise-dōri, rue commerçante au service des pèlerins depuis des siècles. Incendié en 1945, reconstruit dans les années 1950, le temple est autant le salon de Tokyo que son sanctuaire.
© Akonnchiroll · CC BY-SA 4.0 Meiji Jingū
Achevé en 1920 en l'honneur de l'empereur Meiji et de l'impératrice Shōken, ce sanctuaire shintoïste s'enfonce dans une forêt de 100 000 arbres plantés par des bénévoles venus de tout le Japon. Franchissez le torii monumental depuis l'agitation de Harajuku et la ville s'éteint d'un coup. Au Nouvel An, trois millions de visiteurs s'y pressent — le hatsumōde le plus fréquenté du pays.
© Kakidai · CC BY-SA 3.0 Tokyo Skytree
Haute de 634 mètres, la Skytree est la plus haute tour du monde, achevée en 2012 comme pylône de diffusion numérique. Sa résistance aux séismes emprunte aux pagodes à cinq étages : un pilier central en béton, le shinbashira, qui oscille indépendamment de la structure d'acier. Le nombre 634 se lit « Mu-sa-shi », ancien nom de la province.
© Kakidai · CC BY-SA 3.0 Jardins Est du palais impérial
L'enceinte du château d'Edo, siège des shoguns Tokugawa pendant deux cent soixante ans. Il ne reste presque rien du château au-dessus des fondations — le donjon brûla en 1657 et ne fut jamais reconstruit — mais douves, portes et murailles de pierre demeurent, en accès libre. C'est la leçon d'histoire la plus silencieuse du centre de Tokyo.
© David Kernan · CC BY 4.0 Carrefour de Shibuya
Jusqu'à 3 000 personnes traversent à chaque feu vert, depuis cinq directions à la fois — le passage piéton le plus fréquenté de la planète. Il est devenu l'emblème officieux de Tokyo : le chaos ordonné de la ville rendu visible. La statue de bronze de Hachikō, près de la sortie, honore le chien akita qui attendit son maître ici chaque jour de 1925 à 1935.
© Kakidai · CC BY-SA 4.0 Marché extérieur de Tsukiji
Quand le marché de gros intérieur déménagea à Toyosu en 2018, le marché extérieur resta : quatre cents étals et minuscules restaurants le long de ruelles étroites, fidèles à des générations de savoir-faire. Venez l'estomac vide et picorez — tamagoyaki en brochette, bols de riz à l'oursin, coutelleries plus anciennes que la renommée du marché.
Ressources officielles
Offices de tourisme et organismes officiels.